Voir les nouveaux panneaux d’information sur les différentes Solanacées (tomate, pomme de terre, brugmansia, pétunia, tabac etc.).

Antenne méditerranéenne du Muséum National d’Histoire naturelle, ce jardin est situé dans le quartier de Garavan à l’est de la ville. Il bénéficie d’un microclimat privilégié à l’intérieur du microclimat mentonnais où les températures hivernales, sans doute les plus douces de France, descendent rarement en dessous de 5° C.

Ces conditions exceptionnelles ont permis aux jardiniers successifs d’acclimater des plantes subtropicales qui ne survivraient pas ailleurs dans l’Hexagone.

Le Val Rahmeh s’étend sur à peine un hectare, mais il héberge mille cinq cents taxons, notamment de superbes collections d’agrumes, d’oliviers, et de palmiers (dont Syagrus romanzoffianum et Caryota urens). On y découvre également des espèces rares, parmi lesquelles Castanospermum australe, Ficus religiosa, Aloe marlothii, Araucaria columnaris, Sophora toromiro. Différentes « zones climatiques » y cohabitent : un milieu forestier tropical avec des bambous, des hedychiums, des taros ; des fruitiers tropicaux ; une allée bordée de plantes à épices et d’aromates ; une pièce d’eau et ses plantes aquatiques (lotus, Victoria regia) ; une planche de succulentes, etc.

La belle maison, de style néoprovençal, hélas un peu délabrée, ne se visite pas.

Informations pratiques

Heures d’ouverture : tous les jours sauf le mardi de 10h à 12h30 et de 15h30 à 18h30.

Prix d’entrée : 6€.

Les jardiniers répondent volontiers aux questions des visiteurs sur les plantes et les soins qu’ils leur dispensent. Leur doyen, Hubert Arsento, se souvient encore très bien de la dernière propriétaire, May Campbell, qui vendit le Val Rahmeh à l’État français en 1967.

Pour de plus amples détails sur le jardin du Val Rahmeh, notamment un Index seminum très complet, voir le site du Muséum.

Projets de plantations :

— Des palmiers tropicaux.

Bibliographie À Val Rahmeh, les plantes m’ont raconté des histoires d’homme. Yves Monnier. Éditions Demaistre. Muséum national d’histoire naturelle.